Posizionando un controllo FCKEditor (l'eccezionale componente open source per la formattazione html delle caselle di testo, disponibile qui) all'interno di un DetailsView a sua volta inserito in un UpdatePanel di ASP.NET AJAX 1.0, ho riscontrato che lo stesso tendeva a "sparire" (o meglio: a non renderizzarsi correttamente) in modo apparentemente random.
In realtà il motivo è che entrava in collisione con i javascript di alcuni Validator inseriti nel detailsview stesso; per il risolvere il problema ho impostato la proprietà EnableClientScript dei validator a "false" e tutto ha ripreso a funzionare bene (tanto essendo in un update panel la differenza tra lo script di validazione lanciato direttamente sul client e quello lanciato via asyncPostback non è molta).